出版物の書誌を考える際、最も重要なことが、刊・印・修である。刊は版本の出刊を、印は印刷の時点を、修は補修・改修をそれぞれ意味する。奥付に、それらの情報が載っている場合はさほど問題ないが、刊年がなかったり、奥付そのものがない場合もあり、同じ書名のものでも、一点一点見比べる必要が出てくる。そして、丹念に見ることにより、おおよその時期を確定したり、初版か後刷りかを判断したり、どこかに補訂や改刻の跡がないかを見つけることができる。それによって、諸本の中からよりよい本を見つけたり、なぜ改訂がなされたのかなどの問題点を拾うことが可能となるのである。